В 1969 году Н.Н. Сотников окончил факультет журналистики Ленинградского государственного университета имени А.А.Жданова. Первые публикации Н.Н.Сотникова появились в 1963 году. После окончания университета Николай Николаевич был старшим редактором редакционного отдела Ленинградской организации общества «Знание», литературным консультантом по организационным вопросам в аппарате правления Ленинградской писательской организации, читал лекции в Ленинградском государственном университете на факультете журналистики по «Основам теории и практики современной художественной критики», вел занятия по теории и практике печати, книжного дела, стилистике и редактированию, руководил литературно-журналистской студией для старшеклассников при редакции журнала «Костер».
В 1980 году перешел на работу в «Лениздат» старшим редактором редакции художественной литературы. Редактировал сборники поэзии, прозы и публицистики о Великой Отечественной войне. Он редактор и составитель книг о творчестве поэта — фронтовика Л.И.Хаустова, журналиста В.В.Всеволодова, военного конструктора А.Ф.Хромутичева. Его статьи о блокаде Ленинграда, о Великой Отечественной войне печатались в еженедельниках и литературно-художественных журналах, газетах — «Нева», «Аврора», «Костер», «Литературная газета», «Литературная Россия», «Искусство кино», «Литературное обозрение», «Дон», «Север», «Неман» и др.
Более сорока лет Н.Н.Сотников работал на ленинградском радио. Вел цикл передач «Память сердца», писал стихи и сценарии для документального кино. Н.Н.Сотников — автор стихотворных сборников «Месяц май», «Я тоже родом из блокады», «Есть над землею арка золотая», «Светлая тайна Есенина», «У цыганского костра», «Продолжение Победы» и др.