русский советский писатель, поэт, сценарист. В 1925 году, уже будучи опытным редактором, Олейников получил от ЦК ВКП(б) назначение в Ленинград, в газету «Ленинградская правда». Работал в редакции детского журнала «Новый Робинзон», созданного Самуилом Маршаком.
В 1926—1928 гг. сотрудничал с ленинградскими и московскими журналами, занимался организацией детского радиовещания. В 1928 году Олейников стал редактором нового «Ежемесячного журнала» для детей («ЁЖ»), в котором регулярно публиковались Корней Чуковский, Борис Житков, Виталий Бианки, Михаил Пришвин, Евгений Шварц, а также поэты группы «ОБЭРИУ» (Даниил Хармс, Александр Введенский, Николай Заболоцкий), к которой примкнул и сам Олейников. Свои произведения в журнале «ЁЖ» он чаще всего публиковал под псевдонимом «Макар Свирепый». В октябре 1934 г. три стихотворения Николая Олейникова были опубликованы в журнале Тридцать дней.

С начала 1937 года Олейников возглавлял издание детского журнала «Сверчок». Репресирован в 1937 г.